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仏像はなぜ半眼なの?
仏像はなぜ半眼なの?

「目は口ほどに物を言う」という諺があったり、人と話をするときには普通目を見て話すとおり、目は仏像において良く見られる非常に大事なパーツになっています。その目をみてみると目をうっすら開けていたり、目をカッと見開いていたり様々です。何か違いはあるのでしょうか。

如来や菩薩はどんな目をしている?

如来や菩薩は優しい表情を浮かべ、目も見開いてもなく閉じてもいない、半眼(はんがん)が多く見られます。如来の目は三昧(さんまい)といって心を静めて乱れず集中している状態を表すので、禅定の相であります。
菩薩の代表といえる観音菩薩は、明王像とは違い優しい慈悲を表した表情をしていることが多いです。それは観音経(かんのんぎょう)という経典の中に慈眼視衆生(じげんししゅじょう)とあるように慈悲の眼で衆生を見つめている優しい表情をしています。

明王や天部はどんな目をしている?

明王や天部などの忿怒相になってくると大きな目を見開いている像が多く見られます。これは我々衆生を救うために、仏の敵に対して怒っている目です。仏の敵を睨んでいるのと同時に我々を守ってくださっている目なので、いろいろな意味を含んでいます。

禅定のおすがた

釈迦如来であるお釈迦様も出家後、6年の凄まじい苦行をした後、難行苦行では悟ることができないと知って、現在のインド、ブッダガヤーの菩提樹の下で深い瞑想に入りついに悟りを開き、仏陀・目覚めた人となられたので、釈迦如来像は、禅定の相であります。決して人の言葉や説明をきいて悟りを開いたのではなく、深い瞑想をして天地宇宙の声を聞き悟りを開かれたのではないでしょうか。このことからも仏教において瞑想とは非常に大事なものです。

玉眼(ぎょくがん)って何?

日本の木彫仏を見るときに一番わかりやすいのは、玉眼(ぎょくがん)であるか否かであります。これは像にリアリティを与えるために水晶を眼の部分に入れ込んだ日本独自の技法で、鎌倉時代以降に盛んに行われました。
玉眼(ぎょくがん)の像は鎌倉時代以降と考えて差し支えないと思われます。しかし鎌倉時代以前の仏像に修理を施すときに玉眼を入れることがある場合はこれに該当しません。
これに対して彫りであらわす場合は彫眼(ちょうがん)といいます。玉眼(ぎょくがん)の方が彫眼(ちょうがん)よりも目が大きいといえるでしょう。金銅仏を見てみると眼の部分に銀などの金属を象嵌している像があります。
観音菩薩は有名な経典である「観音経(かんのんぎょう)」にそのご利益が説かれていますが、その中に「慈眼視衆生(じげんししゅじょう)」とあります。これは慈悲の眼で衆生を見つめるという意味ですが、その目や表情は慈悲の心を込めた表情を示しています。

「仏像はなぜ半眼なの?」まとめ

全ての仏像が半眼ではなく、仏像の種類によって目を見開いていたりなどの違いがあります。
半眼とは目を開けているのでも閉じているのでもない状態のことをいいます。座禅をするには半眼が良いとされていますが、開けてしまうと心が乱れ、閉じてしまうと眠気が襲って来ることから半眼が良いとされているようです。座禅と仏像には何か通じるものがあるのかもしれませんね。

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釈迦如来

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仏教の開祖であり、仏様として唯一実在した人物。様々な教えが実践されているが、その全ての中でお釈迦様が信仰されている。

阿弥陀如来(アミターバ・アミターユス)

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薬師如来(薬師瑠璃光如来)

薬師如来(薬師瑠璃光如来)

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ヴァジュラサットヴァ(金剛薩た)

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持金剛

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文殊菩薩(マンジュシュリー)

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観音菩薩(観世音菩薩・観自在菩薩)

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多羅菩薩(ターラ)

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弥勒菩薩(マイトレーヤ)

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不動明王(不動尊・お不動さん)

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毘沙門天(多聞天)

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聖天(歓喜天)

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インドラ(帝釈天)

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帝釈天はバラモン教の神が仏教に取り入れられ、護法神となったものです。初期では梵天と帝釈天は仏教を護る神されてきました。

大黒天(マハーカーラ)

大黒天(マハーカーラ)

元々は破壊の神でしたが、仏教に取り入れられた後、日本では七福神の一尊として加えられ、人気のある福の神となりました。

ミラレパ

ミラレパ

ヨーガ行者・詩人としての名声が高く、現在でも「ミラレパ伝」「十万歌謡」は多くのチベット人に愛読されています。

パドマサンバヴァ(グルリンポチェ)

パドマサンバヴァ(グルリンポチェ)

八世紀に活躍したインドの在家密教行者で、チベットに密教を伝来させた偉大な行者で、今でも厚い信仰を集めています。

せん仏(ツァツァ)

せん仏(ツァツァ)

小さな仏像や塔を掘り込んだ木型や鋳型に粘土を押し入れ、それを天日干しをして乾燥させたものです。

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